Retrato al paste

El desarrollo de la pintura al pastel a lo largo de la historia está relacionado con la conquista  del dibujo como técnica independiente y no sólo como complemento de la pintura con pincel. Su nombre deriva de la palabra pasta.
El pastel empieza a utilizarse como un medio seco y rápido de aplicar color al dibujo para potenciar los volúmenes y acercarse un poco más a la realidad con el soporte del color, principalmente en el retrato y la pintura de figura.

En el siglo XVIII ya era una de las técnicas más utilizadas, y ha dejado de formar parte del dibujo para convertirse en un medio con personalidad propia. A partir de entonces está presente y será protagonista de todos los movimientos artísticos hasta nuestros días.

Si en sus principios el pastel fue un complemento del dibujo al pintar un retrato al pastel, hoy en día es una técnica que no conoce barreras temáticas, estilísticas ni de concepto.
El pastel es un medio pictórico que ha resultado atractivo a infinidad de artistas, tanto por la luminosidad e intensidad del color, debida a la gran proporción de pigmento que las barras contienen, como por la sencillez de su manejo, puesto que no requiere paleta, pinceles ni sustancias diluyentes.

El hecho de que el pastel sea una técnica seca proporciona al pintor la ventaja de la rapidez, ya que no se ve obligado a esperar a que la pintura se seque para aplicar nuevas capas encima. El retrato al pastel además, encierran una interesante versatilidad que permite pintar con finas líneas superpuestas, hacer veladuras y también trabajar con empaste y colores saturados.

El pastel es una pasta compuesta de pigmentos y ligantes. Se emplea en la pintura desde el siglo XV, pero fue en el siglo XVIII cuando se empezó a usar de manera habitual en retratos, dibujos y pinturas. Más tarde, los impresionistas la adoptan por la luminosidad de sus matices.

Las barras pastel son más o menos blandas según la calidad del ligante; las más blandas son las más brillantes pero también las más frágiles.
Por el contrario, los colores de pastel figuran entren los más sólidos. Pueden mantener su brillo durante siglos. Por ello hay que utilizarlos sobre papel sin ácido ya que dura más y resiste a la luz. Aterciopelados, luminosos, los colores de pastel seco pueden superponerse o yuxtaponerse porque no se mezclan con facilidad. Se difuminan para crear sombras y luces sutiles.

Por lo tanto se recomienda un papel en grano pronunciado o con una superficie abrasiva que retenga los pigmentos perfectos para el retrato al pastel. Elegir un papel de color confiere profundidad al retrato o dibujo y resalta la energía del color de pastel.